El SNM fue creado por la ley de Museos y Sistema Nacional de Museos (19.037, dic.2012). Entre otros propósitos principales, le compete: promover la coordinación en materia de gestión de museos y contribuir al desarrollo de una política nacional en este ámbito, a través de planes y estrategias de descentralización. También constituye un espacio de mejora de los museos del país.